まる博サテライト紹介　３ 　　 　　今　宮　神　社 　秩父市中町16-10　電話 0494(22)3386 　御札･御朱印・祈願受付時間　9：00-16：30

　今宮神社は秩父市中町の大通り西側の坂の下にあり，龍神池と駒つなぎのケヤキという樹齢1000年の巨樹の奥に，朱色の社殿があります。龍神池は，かつての川原が隆起した河成段丘の，武甲山の伏流水といわれる段丘礫層中から地下水が湧出したもの。また，ケヤキの巨樹には，4月下旬から10月上旬ころ，フクロウの一種アオバズクの姿が見られます。
　約1900年前，秩父で最大の泉に「水神」が祀られたのが始まりだといいます。大宝年間（701〜704年），役行者(えんのぎょうじゃ)によって八大龍王が祀られ，「八大宮」と呼ばれる秩父修験の中核となりました。平安中期に「大宮山満光寺」，「長岳山正覚院金剛寺」が開山され，後期には「八大権現社」が建立されました。疫病が流行した天文4(1535)年，病魔退散を願い京都の今宮神社から須佐之男大神(すさのおのおおかみ)が勧請され「八大宮」は「今宮神社」といわれるようになりました。江戸時代には2社2寺と「札所十四番今宮観音堂」を擁する広大な神仏習合の一大霊場でした。
　ところが，明治元（1868）年の神仏判然令，明治5（1872）年の修験禁止令より，今宮神社と今宮観音堂（札所十四番）を残すのみとなりました。
　毎年9月28日に「例大祭」，4月4日午前中「龍神祭」，同日午後「水分(みくまり)神事」が行われます。秩父神社では，この神事で授与された水(みず)幣(ぬさ)を，藁で作った鳥居の龍神に差し立て，神田に見立てた境内で「お田植え神事」が行われます。

(K・I)

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